香港各區皆有形形色色的購物中心，有適合一家同遊的大型商場、時尚新穎的潮流廣場、具小區特色的屋邨商場，甚或是採購食材的菜市場等，漸漸已成為大家生活的一部分。環顧現今商場的設計和經營，很多都以年輕消費群為主導，反而忽略了年長顧客的需要。

長者在購物時往往會遇到不同的狀況：商場的門太重，不易推開，尤其在購物後手持着東西便更困難；缺乏足夠的座椅讓他們逛累了可稍作休息；洗手間的指示及位置不清晰，有時候需要走很遠的路才有洗手間；街市的光綫不足且地面濕滑，擔心會容易跣倒；商場內分不清方向，難以找到想去的地方，標示的字體亦太小看不清，建議使用簡單易明的圖案指引方向，或以顏色劃分不同的購物區域。這些問題都讓長者未能舒適愜意地享受購物的樂趣。隨着香港人口老化，不少商場已開始注入長者友善的元素，例如：設置斜台、自動門、防滑地磚等設施，部分商戶亦為長者提供購物優惠和優先服務，免卻他們排隊等候。

要締造一個友善共融的購物環境，必須多從長者的角度出發，聆聽他們的需要及理解他們的身體變化。除了硬件設備要配合之外，貼心到位的產品和服務亦非常重要。市場上不乏專賣嬰兒小孩用品的店舖，產品款式亦甚為多元化，相反提供長者產品的商店並不普遍。再過20年，香港每3人當中便有1位是長者，銀髮一族將會成為主要的消費群。現今長者的教育水平及理財能力有所提升，換言之他們的消費能力及要求亦會相對提高。銀髮市場的潛力無限，但絕非單純的將現有市場放大，業界應好好捉緊機遇，推出針對長者顧客的銷售方案！

胡令芳教授
香港中文大學賽馬會老年學研究所所長